Salute e benessere

I primi tre mesi

I primi tre mesi del tuo nuovo cucciolo

Indipendentemente dalla razza, tutti i cuccioli si sviluppano allo stesso modo e attraversano le stesse fasi dall'infanzia alla maturità. Conoscere queste fasi è per voi non soltanto interessante, ma anche importante per sapere quali siano le capacità del cucciolo in ogni stadio particolare della sua vita.
Sebbene gli schemi di sviluppo siano gli stessi per tutti i cuccioli, la durata e la velocità dello sviluppo stesso possono variare a seconda della razza. In generale, le razze più piccole si sviluppano più in fretta e raggiungono la maturità prima del compimento del primo anno di vita; i cani di taglia più grande invece possono richiedere fino a 18 mesi per raggiungere il completamento dello sviluppo.

Da zero a due settimane

In questi primissimi tempi, il vostro cucciolo, proprio come un neonato, non farà altro che dormire e poppare. Sarà però in grado di strisciare e, se ha freddo, cercherà il calore della cucciolata o della madre. Fra i 10 e i 14 giorni di vita i suoi occhi si apriranno, ma la sua vista sarà ancora debole per qualche settimana.

Terza settimana

Cominceranno a spuntargli i dentini e imparerà a camminare e a bere. Per la fine della terza settimana si svilupperà il senso dell'olfatto. Il suo allevatore dovrebbe a questo punto sottoporlo a lievi stress, ma non c'è da preoccuparsi: prenderlo in braccio e tenerlo in posizioni diverse è definibile come stress di lieve entità. Questo abituerà il cucciolo ad essere maneggiato dall'uomo e lo aiuterà ad affrontare le fasi successive della sua vita.

Da tre a 12 settimane: socializzazione

Si tratta di un periodo critico per il vostro cucciolo: per diventare un cane sano ed equilibrato ha bisogno di fare esperienza con gli uomini, con gli altri cani e con l'ambiente che lo circonda.
Primo stadio: da tre a cinque settimane: il cucciolo comincerà a reagire ai suoni forti, come ad esempio il ringhio della madre per farlo smettere di poppare ogni volta che vuole. Giunto alla quarta settimana, il suo udito, la vista e l'olfatto funzioneranno molto meglio. Comincerà ad abbaiare, a scodinzolare e a mordere per gioco i fratellini della cucciolata. Comincerà anche a mangiare cibi solidi e a lasciare la cuccia dove dorme per andare a fare i suoi bisogni. Tra la quarta e la quinta settimana, comincerà a fare giochi di caccia e a scuotere oggetti: sarà anche in grado di mostrare i denti, ringhiare e portare in giro oggetti tenendoli in bocca.
Secondo stadio: da cinque a otto settimane: il suo musetto diventerà più espressivo e aumenterà la coordinazione di occhi e orecchie. Giocherà con i fratellini della cucciolata e intorno alla settima settimana sarà pronto per andare a vivere nella sua nuova casa. Per la fine dell'ottava settimana, sarà molto curioso e comincerà a esplorare e investigare su qualunque cosa, ma allo stesso tempo mostrerà segnali di prudenza.
Nell'ultima settimana prima di portarlo a casa con voi, dovrebbe essere allontanato dalla cucciolata e avere molti contatti con l'uomo, sia con bambini che con adulti. Dovrebbe ricevere almeno cinque minuti di attenzioni ogni giorno.
Dalla sesta all'ottava settimana, il cucciolo inizierà ad abituarsi a stare con voi e con la vostra famiglia e sperimenterà gli aspetti, i suoni e gli odori della sua nuova casa. L'addestramento casalingo dovrà cominciare nel momento stesso in cui varca la soglia della vostra casa.
Terzo stadio: da otto a 12 settimane: il cucciolo proverà un forte desiderio di compiacervi mentre valuta la sua posizione nella sua nuova famiglia. Inizierete così a insegnargli a giocare con voi e a limitare i suoi morsi giocosi

L'arrivo del cucciolo a casa

Il vostro nuovo cucciolo e la vostra casa

Avete scelto il vostro cucciolo, salutato l'allevatore, i suoi fratellini e sorelline della cucciolata e la sua mamma: ora lo state portando a casa.
Si spera che l'eccitazione all'idea di portare a casa un nuovo piccolo amico non vi abbia fatto dimenticare alcuni preparativi importanti. Fondamentali, anzi, perché questa è probabilmente la prima volta che il cucciolo si allontana da luoghi, odori, ambienti familiari e si tratta per lui di un momento molto delicato e stressante. Utilizzate quindi i giorni immediatamente precedenti l'arrivo del cucciolo per assicurarvi che tutto in casa sia pronto per accoglierlo, proprio come fareste in vista dell'arrivo di un neonato.

La cuccia

Per prima cosa, è importante stabilire dove dormirà il cucciolo. La maggior parte dei cuccioli preferiscono dormire in uno spazio raccolto, da usare anche come rifugio dove rintanarsi quando si sentono troppo stressati. Procuratevi quindi una cassetta adatta per accogliere il suo giaciglio o la sua cesta. Assicuratevi che sia calda, asciutta, confortevole e al riparo dalle correnti d'aria e mettete una copertina o un materassino per far stare comodo il vostro cucciolo. Adesso decidete dove sistemarla, per evitare che il cucciolo vada a dormire sul divano: ricordate che è più facile instaurare delle buone abitudini che estirpare poi quelle cattive. Una cesta per cani sarà il luogo perfetto dove il cucciolo potrà andare a rintanarsi se intorno a lui c'è troppa confusione; in questi momenti, ricordate ai vostri familiari di non disturbarlo. Assicuratevi anche che il suo giaciglio sia abbastanza lontano dal vostro, preferibilmente fuori della vostra camera da letto. Resistete alla tentazione di far dormire il cucciolo a letto con voi, o sarà molto difficile togliergli quest'abitudine quando sarà grande: il cucciolo ha bisogno dei suoi spazi esattamente come voi.

Durante la notte

Molti cuccioli hanno l'abitudine di guaire di notte, specialmente durante la prima settimana in una casa nuova, quindi più caldo sarà il suo giaciglio e meglio starà il cucciolo. Provate a mettere una borsa dell'acqua calda, o un giocattolo adatto a lui per fargli compagnia.

Altre presenze in casa

Anche se avete altri animali in casa, è importante dar modo al cucciolo di esplorare il suo nuovo ambiente. E quando lo mettete a contatto per la prima volta con gli altri animali, fatelo gradualmente, assicurandovi di restare nei paraggi per tenere d'occhio la situazione. Fate in modo che i bimbi di casa non esagerino con l'esuberanza davanti al nuovo cucciolo: insegnate loro che si tratta di una creatura vivente che va rispettata e non di un giocattolo. Per maggiori informazioni leggete Socializzazione.

Lasciare il cucciolo da solo

Nessun cucciolo, ma anche cane adulto, dovrebbe essere lasciato da solo per lunghi periodi di tempo. Essere lasciati da soli troppo a lungo può generare ansia nei cani, che non riescono ad affrontare la separazione dai loro proprietari.
Insegnate quindi al vostro cucciolo a tollerare brevi assenze; lasciatelo in una stanza, uscite chiudendovi la porta alle spalle e allontanatevi. Dopo qualche minuto, rientrate nella stanza, ma non salutatelo. Ripetuta questa sequenza per un po' di volte, prolungate la vostra assenza a 30 minuti. Se però comincia a infastidirsi, ad abbaiare, a rosicchiare e a grattare la porta, dovrete diminuire i periodi di assenza.
Prima di andarvene: portate a spasso il cucciolo o giocate un po' con lui prima di andar via, per dargli la possibilità di tranquillizzarsi. Poco prima di uscire di casa, dategli da mangiare, così gli verrà probabilmente sonno. Lasciategli anche qualcosa da rosicchiare, per tenerlo occupato. Durante la crescita, alcuni cuccioli traggono conforto dai suoni familiari, quindi potreste provare a lasciare la radio accesa, o magari a registrare su una cassetta qualche minuto delle normali conversazioni familiari. Ma se il cucciolo fa molta fatica ad abituarsi a stare da solo, è d'obbligo chiedere consiglio al veterinario.

L'alimentazione del vostro cucciolo

Il primo anno di vita è il più importante per il vostro cucciolo.

Proprio come la sua prima pappa.

Per i primi giorni è consigliabile continuare a dargli lo stesso cibo a cui l'ha abituato l'allevatore: questo aiuterà il cucciolo ad ambientarsi nella sua nuova casa. Se decidete di fargli cambiare alimentazione, fatelo gradualmente: mescolate un po' del nuovo cibo a quello attuale, incrementando via via le dosi del nuovo cibo in proporzione fino ad arrivare a una sostituzione completa nel giro di una settimana circa. Cliccate qui per saperne di più a proposito del passaggio a un nuovo alimento.

Una scelta ragionata

Il cibo per i cuccioli è disponibile sia secco che umido e la vostra scelta dipenderà essenzialmente dalle vostre preferenze e da quelle del cucciolo. Assicuratevi però di scegliere un cibo che gli fornisca tutti gli elementi di cui ha bisogno per crescere e sviluppare il suo pieno potenziale. Cercate alimenti 'completi': significa poter nutrire il cucciolo solo con quelli, senza bisogno di integratori o supplementi.
Proprio come il nostro, il cibo per animali varia in  base alla qualità, quindi leggete con attenzione le informazioni riportate sulla confezione per sapere quali benefici apporterà al cucciolo. Alcuni alimenti contengono vitamine benefiche per la salute, antiossidanti per proteggere il suo sistema immunitario e minerali per la salute delle vie urinarie. Controllate sempre che l'alimento scelto non contenga sale aggiunto: troppo sale danneggia i reni. In caso di dubbi, chiedete sempre consiglio al veterinario.
Qualsiasi alimento scegliate, procuratevi anche un paio di ciotole di buona qualità e anti-rovesciamento: una per il cibo e l'altra per l'acqua. Una tovaglietta lavabile su cui sistemare le ciotole è un'altra buona idea per proteggere il pavimento.

Secco o umido?

Il cibo secco è fatto di piccoli biscotti chiamati croccantini. È molto comodo da servire e si mantiene bene. È anche economico, perché si può acquistare in grandi sacchi.
Gli alimenti umidi sono disponibili in lattine o bustine e un cibo completo di buona qualità fornirà al cucciolo tutti i nutrienti di cui ha bisogno. Costano un po' di più rispetto al cibo secco, ma è possibile alternarli per offrire al cucciolo una dieta più varia.

Alimento per cuccioli Hill's

L'alimento per cuccioli Hill's è specificamente formulato per assicurare al cucciolo il corretto equilibrio dei nutrienti. Contiene le vitamine e i minerali di provata efficacia nell'aiutare i cuccioli a raggiungere il loro pieno potenziale. Contiene anche DHA naturale per un migliore sviluppo del cervello e della funzione visiva. Cliccate qui per maggiori informazioni sull'alimento per cuccioli Hill's.

Dal veterinario

Avete scelto il vostro cucciolo, ora bisogna scegliere il veterinario giusto

Una delle prime cose da fare una volta portato a casa il cucciolo è fissargli il primo appuntamento dal veterinario. Ma come trovare il veterinario giusto? Familiari e amici possono raccomandarvene uno, ma se ciò non è possibile dovrete affidarvi al vostro istinto. Lo staff vi sembra amichevole, disponibile e competente? L'ambulatorio è facile da raggiungere e ben organizzato se il vostro cucciolo si sente male al di fuori degli orari di apertura? Dovreste anche informarvi sulle eventuali aree di specializzazione dell'ambulatorio, o scoprire se il veterinario vi sappia indirizzare a un collega specialista se necessario.

Come fare in modo che la prima visita fili liscia

La prima visita dal veterinario sarà probabilmente molto stressante per il vostro cucciolo. Dovrà viaggiare in auto, incontrare nuova gente e nuovi odori e sopportare una certa dose di manovre e stimoli.
Ma voi potete aiutarlo in molti modi. La prima cosa, e la più importante, è mantenere la calma. Poi, fate in modo che il vostro cucciolo viaggi sicuro in macchina, mettendolo in un apposito trasportino oppure assicurandolo bene con cinture e imbracature di sicurezza. Portatevi dietro qualche giocattolo e dei bocconcini per ricompensare il cucciolo del suo buon comportamento. In questo modo si renderà conto che andare dal veterinario non è poi una tragedia! Cliccate qui per sapere come comportarvi in viaggio con il vostro cucciolo.

Vaccinazioni

Vaccinare il vostro cucciolo contro malattie potenzialmente letali è fondamentale ed è una delle cose più importanti che possiate fare per mantenerlo sano.
Il veterinario vi fornirà un preciso calendario delle vaccinazioni, ma sappiate comunque che di norma il cucciolo riceverà la prima vaccinazione intorno alle otto settimane di vita. Dopodiché, dovrà essere tenuto al sicuro dentro casa e lontano dagli altri cani per una decina di giorni.
Per mantenere la protezione, dovranno essere somministrati di lì in avanti richiami annuali del vaccino, sebbene alcuni siano richiesti solo ad anni alterni. Sarà il veterinario a consigliarvi in merito. Cliccate qui per saperne di più a proposito delle vaccinazioni.

Sverminazione

Esistono due specie di vermi in grado di infettare il vostro cucciolo: vermi tondi e vermi piatti. Dovrete quindi iniziare il trattamento il prima possibile. Il veterinario vi consiglierà su un regolare programma di sverminazione. Poichè alcuni vermi possono infettare anche l'uomo, è importante attenersi scrupolosamente a quanto prescritto dal veterinario.

Pulci

Se il vostro cucciolo ha degli ospiti indesiderati, tenderà a grattarsi molto. Noterete anche lo sporco lasciato dalle pulci tra il pelo quando gli fate la toeletta. Probabilmente non riuscirete a vedere le pulci vere e proprie, che sono di colore rosso bruno, lunghe 2-3mm e si muovono molto in fretta.
Se sospettate che il vostro cucciolo abbia le pulci, chiedete consiglio al veterinario su come debellarle. I moderni preparati antipulci sono molto efficaci e dovreste riuscire a sbarazzarvene in breve tempo. Sarà anche necessario disinfestare la vostra casa e il veterinario vi fornirà un apposito prodotto in spray o in polvere.

Assicurazione per animali domestici

Potreste decidere di stipulare una polizza assicurativa per animali domestici: in questo modo, almeno, se il cucciolo dovesse ammalarsi, non dovrete sopportare l'ulteriore preoccupazione delle ingenti spese per le cure.
Tenete presente, comunque, che questo tipo di assicurazioni non copre le cure veterinarie di routine. È bene anche informarsi approfonditamente sulle varie soluzioni offerte dalle diverse compagnie assicurative. Non firmate nulla prima di aver letto bene le scritte in piccolo.

Il microchip

Il microchip è un minuscolo dispositivo che può essere impiantato sotto la pelle del collo del cucciolo. La procedura è relativamente indolore, più o meno come l'iniezione del vaccino. Il chip riporta un numero identificativo univoco registrato in un database centrale. Se il cucciolo dovesse smarrirsi, potrà essere ricollegato a voi. È un servizio a pagamento, ma ne vale la pena. Ricordate inoltre che è obbligatorio per legge identificare il cane tramite il tatuaggio o il microchip. Chiedete ulteriori dettagli al veterinario.

 

Il vostro cucciolo è sicuro in giardino?

Il vostro giardino dovrebbe essere un'area protetta e sicura per tutta la famiglia, compreso il vostro piccolo, tenero amico. Molti dei comuni prodotti da giardino possono nascondere dei pericoli, alle volte anche fatali, per i cani. Particolarmente tossici sono i lumachicidi in grani, così come molti erbicidi: leggete attentamente le istruzioni e soprattutto tenete questi prodotti fuori dalla portata dell'animale. Se disgraziatamente dovesse venire a contatto con qualcosa di pericoloso, o se anche ne avete solo il sospetto, contattate immediatamente il veterinario.

Il cucciolo e le piante

Molte piante comuni possono essere velenose, persino fatali, per gli animali domestici. Se ad esempio il cucciolo dovesse mettersi a dissotterrare un bulbo, e dovesse cominciare a masticarlo, fermatelo subito: i bulbi sono molto pericolosi. Tra le piante tossiche o gravemente tossiche per i cani ci sono ad esempio:
digitale, primula, tasso, edera, rabarbaro, glicine, lupino, pisello odoroso, papavero, crisantemo, maggiociondolo.
Potrete scaricare un elenco più esaustivo sulla pagina web della Royal Horticultural Society (PDF).

Il cucciolo e gli attrezzi da giardinaggio

Non usate mai la falciatrice o il tagliaerba a filo se il cucciolo sta giocando in giardino: questi macchinari possono causare gravi lesioni. Non lasciate in giro attrezzi dotati di lame affilate o punte: se il cucciolo vi capita sopra, potrebbe ferirsi gravemente. E per risparmiarvi una doccia fuori programma, non lasciate i tubi per annaffiare alla portata dei suoi denti!

Il cucciolo e le pozze d'acqua

Assicuratevi di coprire bene vasche, pozzi e altri piccoli bacini idrici quando il cucciolo è ancora piccolo. Potrebbe avere difficoltà a tirarsi fuori anche dalla più bassa pozza d'acqua e ferirsi o (non voglia il cielo) persino annegare.

Il cucciolo e le recinzioni

Una cosa che dovete assolutamente verificare è che la recinzione del vostro giardino sia a prova di cucciolo prima di portarlo fuori. L'ultima cosa che volete è che il vostro nuovo piccolo amico si perda o venga investito sulla strada. Se avete usato un preservante per il legno come il creosoto, tenete lontano il cucciolo dalla recinzione finché non è ben asciutta e assicuratevi che le latte siano ben chiuse per evitare che il cucciolo beva il liquido al loro interno.

L'igiene dentale del vostro cucciolo

Sviluppo della dentatura

Fra le tre e le quattro settimane d'età al vostro cucciolo inizieranno a spuntare i denti decidui (o denti da latte): 28 in tutto. Verso i 3-4 mesi i denti da latte inizieranno ad allentarsi e a cadere e saranno via via rimpiazzati dalla dentatura permanente.
I cuccioli dovrebbero perdere tutti i denti da latte prima che spuntino quelli permanenti. Se alcuni denti da latte sono ancora al loro posto mentre spuntano quelli permanenti, dovrete chiedere consiglio al veterinario.
I primi denti permanenti a comparire sono di norma i due incisivi centrali superiori, mentre gli ultimi sono i canini e i molari inferiori e superiori. Il disagio è minimo per la maggior parte dei cani, tuttavia alcuni potrebbero salivare di più nel periodo in cui spunta la dentatura permanente. In media i cani hanno 44 denti: di solito 22 superiori e 22 inferiori. Si suddividono in 8 incisivi superiori e 6 inferiori, 4 canini, 16 premolari, 4 molari superiori e 6 molari inferiori.

Problemi dentali

Poiché i problemi dentali sono molto comuni nei cani, bisogna iniziare sin da subito a prendersene cura con attenzione. Controllate regolarmente la dentatura del vostro cucciolo, almeno una volta la settimana, e fate attenzione ai  primi segnali d'allarme, fra cui:

• Alito cattivo
  
• Sanguinamento gengivale
  
• Depositi di placca e tartaro
  

Spazzolargli i denti ogni giorno è il modo migliore per prevenire l'insorgenza di problemi ed è bene iniziare subito. Chiedete al veterinario di consigliarvi un dentifricio per cani (il dentifricio per gli uomini non è adatto) e uno spazzolino.

Come spazzolare i denti al cucciolo

Per prima cosa assicuratevi che sia saldamente trattenuto dal guinzaglio. Posizionatevi in modo da avere facile accesso alla bocca del cucciolo.
Mettetevi un po' di dentifricio sul dito e lasciateglielo leccare, poi iniziate a massaggiarglielo delicatamente sui denti.
Quando si sarà abituato a questo, potrete iniziare a usare lo spazzolino per cani.
Spingetegli delicatamente indietro le labbra e le guance per avere facile accesso ai premolari e ai molari.
Spazzolate con un movimento circolare, specialmente nei solchi tra denti e gengive.
Cercate di arrivare fino ai denti posizionati in fondo: sono quelli più soggetti a sviluppare problemi.
È importante tenere il cucciolo calmo e rilassato con tante lodi e coccole.
Sebbene questa operazione possa sembrare difficile all'inizio, con il tempo diventerete pratici. E se il cucciolo vi si abituerà sin da piccolo, diventerà un compito semplice per entrambi. Oltre allo spazzolamento, esistono alimenti speciali che aiuteranno a mantenere sani i denti e le gengive del vostro cucciolo quando sarà grande, come Hill's™ Science Plan™ Oral Care: croccantini secchi e più grandi specificamente formulati e studiati per pulire i denti contribuendo a rimuovere la placca.

Tutto quello che avete bisogno di sapere sulla sterilizzazione

Farlo sterilizzare è di gran lunga la scelta migliore per il vostro cucciolo. Ecco perché:

I cuccioli sterilizzati crescono più sani e più felici

Se siete gli orgogliosi proprietari di una femminuccia, vi interesserà sapere che la sterilizzazione può ridurre la possibilità di sviluppare tumori alle mammelle, all'utero e alle ovaie, oltre a diminuire le probabilità di insorgenza di infezioni uterine. Inoltre, elimina il rischio di gravidanze indesiderate. Alcuni veterinari preferiscono sterilizzare le cagnoline prima del primo estro, altri no: parlatene con il vostro veterinario per stabilire una tempistica ideale.
Se il vostro cucciolo è un maschietto, dovreste sapere che la castrazione previene i tumori testicolari e può prevenire problemi alla prostata. Inoltre, riduce la probabilità di tumori ed ernie permanenti.

I vantaggi per voi

Il vantaggio più ovvio è che voi e la vostra famiglia non dovrete mai avere il problema di cucciolate indesiderate. Ma ci sono anche altri vantaggi: i cani castrati precocemente sono meno aggressivi, meno distratti dalle femmine in calore, meno propensi a marcare il territorio con l'urina e a "montare" i mobili di casa o le vostre gambe!
Sterilizzare una femmina eviterà che torme di maschi stazionino nel vostro giardino e diminuirà il suo desiderio di vagabondare e procreare.
Naturalmente se il vostro è un cucciolo di razza pura potreste avere in mente di trarre profitto dalla vendita della prole. Ricordate però che persino per gli allevatori più esperti la maggior parte dei "profitti" viene annullata dai costi della monta, dalle vaccinazioni e da altre spese sanitarie. L'allevamento richiede anche molta dedizione e competenza, quindi, tutto sommato, è un'attività che è meglio lasciar fare ai professionisti.

I vantaggi per la società

Un dato tragico: ogni anno nel Paese vengono soppressi milioni di cani, la maggior parte dei quali sono il risultato di fecondazioni accidentali da parte di randagi non sterilizzati. Sterilizzare il vostro cucciolo eviterà che anche voi contribuiate a questo problema.

Eventuali preoccupazioni riguardo alla sterilizzazione

Malgrado tutti gli effettivi vantaggi a favore di questo intervento, potreste ancora avere delle preoccupazioni in merito. Affrontiamo alcune fra le più comuni:

Preoccupazioni in merito all'intervento chirurgico in sé

Nessuno sottopone a cuor leggero il proprio cucciolo a un intervento chirurgico, ma è importante sapere che la sterilizzazione è una pratica di routine statisticamente molto sicura. I benefici per la salute sono nettamente superiori ai rischi.

Il cucciolo ingrasserà?

Non è assolutamente detto che un cucciolo sterilizzato metta su peso. Basta che vi ricordiate di rapportare le razioni di cibo al suo livello di attività fisica. L'alternativa potrebbe essere costituita da un cibo a ridotto apporto calorico come Hill's™ Science Plan™ Light una volta che il cucciolo avrà compiuto il primo anno di vita.

Subirà un cambiamento di personalità?

Soltanto in meglio! Sarà meno aggressivo, meno propenso a vagabondare e a marcare il territorio con l'urina.

Cosa comporta?

Questo intervento si esegue in anestesia generale.
Per i maschi, l'operazione consiste nell'asportazione di entrambi i testicoli; per le femmine, nella rimozione di utero e ovaie oppure soltanto delle ovaie.
Di norma il veterinario vi chiederà di tenere il cucciolo a digiuno per le dodici ore precedenti l'intervento.
Sarete probabilmente in grado di riportare il cucciolo a casa lo stesso giorno, ma potreste doverlo lasciare all'ambulatorio più a lungo se l'effetto dell'anestesia si protraesse più del dovuto.
Il veterinario vi consiglierà o vi fornirà un pasto leggero da servire al cucciolo quella sera. Una volta tornato a casa, il cucciolo avrà bisogno di molto riposo e molte coccole per qualche giorno. Non lasciate che si scateni o che morda i punti di sutura. L'esercizio fisico dovrà essere limitato dal guinzaglio e dalla vostra supervisione. Il veterinario vi consiglierà su come prendervi cura di lui e su quando portarlo in ambulatorio per il controllo post-operatorio. Di norma dovrete portarglielo 10 giorni dopo l'operazione per controllare ed eventualmente rimuovere i punti di sutura.

Il check-up dei sei mesi

Sei mesi: è l'ora del check-up!

Al compimento dei sei mesi di vita è consigliabile prenotare una visita dal veterinario per far fare al vostro cucciolo un approfondito check-up. Il veterinario controllerà che il cucciolo sia nella norma quanto a sviluppo e crescita, effettuando una misurazione del peso e una valutazione del suo stato di salute generale.

Tranquillo, cucciolotto

Prima di recarvi dal veterinario, assicurate il cucciolo con collare e guinzaglio appropriati. Se viaggiate in auto, fate in modo che il cucciolo sia ben sistemato in un'imbracatura di sicurezza. Cercate di fargli fare i suoi bisogni prima di andar via da casa, e portatevi dietro paletta e sacchetto per ogni evenienza.
Il cucciolo dovrebbe ormai accettare senza problemi di essere maneggiato, grazie alle operazioni di toeletta, alle lezioni di addestramento e ai tanti giochi che avrete fatto insieme, ma portatevi comunque dietro qualche bocconcino per incoraggiarlo a fare il bravo dal veterinario. Questo lo rassicurerà e gli insegnerà che andare dal veterinario può essere un'esperienza positiva sia per lui che per voi.

Cosa aspettarsi

Il veterinario peserà il cucciolo per controllare che la crescita sia nella norma e vi consiglierà se sarà il caso di apportare delle variazioni alla sua alimentazione. Durante la visita gli saranno controllati attentamente gli occhi, le orecchie, le zampe e i denti. A quest'età dovrebbe iniziare a spuntare la dentatura permanente: i denti da latte normalmente cadono prima per far posto a quelli definitivi, ma se al vostro cucciolo ciò non è successo, il veterinario vi dirà cosa bisogna fare. Vi chiederà anche che tipo di sverminazionie di trattamenti antipulci state eseguendo o avete eseguito e vi consiglierà a proposito degli eventuali trattamenti futuri.

Cosa dargli da mangiare?

Il veterinario vorrà sapere come alimentate il cucciolo e vi darà dei consigli utili e raccomandazioni su eventuali variazioni che dovrete apportare alla sua dieta. Forse vi raccomanderà di passare a prodotti di alta qualità come sterilizzazione o castrazione. Si tratta di una semplice procedura che però ha effetti molto positivi sulla salute a lungo termine del vostro cucciolo. Se è un maschio, una volta castrato si interromperanno praticamente del tutto quelle azioni che di solito servono a marcare il territorio, compresa la tendenza al vagabondaggio e l'aggressività verso gli altri cani. Per le femmine, invece, la sterilizzazione contribuisce a ridurre il rischio di infezioni uterine e tumori alle mammelle.

Microchip

Un'altra cosa che potreste voler prendere in considerazione è l'impianto delmicrochip: un minuscolo, invisibile dispositivo facile da impiantare e in grado di darvi la tranquillità di sapere che, se il cucciolo dovesse smarrirsi, sarà più facile ritrovarlo. Ricordate inoltre che è obbligatorio per legge identificare il cane tramite il tatuaggio o il microchip. Chiedete ulteriori dettagli al veterinario e consultate la sezione sul collare all'interno del sito per info su costi e procedure.

Assicurazione per animali domestici

Se non l'avete già fatto, questo è un buon momento per prendere in considerazione l'idea di stipulare una polizza assicurativa per animali domestici. È tranquillizzante sapere di avere le spalle coperte nel malaugurato caso che il vostro piccolo amico abbia bisogno di cure veterinarie in futuro. Fate solo attenzione a scegliere con cura la polizza più adatta per voi e a leggere bene tutte le scritte in piccolo prima di firmare.

La toeletta del cucciolo

L'igiene del cucciolo: un momento di affiatamento

L'igiene dei cuccioli dovrebbe essere curata tutti i giorni e non soltanto per mantenere in forma la pelle e il pelo. La toelettatura vi aiuta a insegnare al cucciolo ad accettare di essere toccato e intensifica il vostro legame reciproco. Vi aiuterà anche a prendere maggiore confidenza con il suo corpo e a conoscerlo meglio, così sarete anche in grado di individuare per tempo alcuni problemi di salute che possono insorgere durante i primi mesi di vita.

Le basi della toelettatura

Come dicevamo, la toilette del vostro cucciolo andrebbe curata tutti i giorni, a prescindere dalla lunghezza del pelo. Non sarà comunque un'operazione problematica, perché la maggior parte dei cani adorano essere puliti e spazzolati, specialmente se si comincia a farlo in tenera età.
All'inizio, spazzolatelo solo brevemente, giusto il tempo sufficiente per toccarlo una sola volta su tutto il corpo, servendovi di un pettine o di una spazzola da usare esclusivamente per lui. In seguito potrete aumentare poco alla volta il tempo dedicato alla toilette, fino a quando il cucciolo non avrà accettato completamente il trattamento stando fermo per il tempo necessario: a questo punto, fermatevi e ricompensatelo. Il premio può essere una passeggiata, un gioco o un pasto: questo farà capire al cucciolo che stare buono e tranquillo gli varrà una ricompensa, di conseguenza renderà il momento della toilette più facile e piacevole per entrambi.
Sul tavolo: sarebbe bene, almeno qualche volta, toelettarlo su un tavolo, in modo che il cucciolo si abitui a questa posizione. Sarà utile quando lo porterete dal veterinario o da un toelettatore professionista.
Zone sensibili: la zona della testa è molto sensibile, siate quindi estremamente delicati mentre gliela spazzolate. Se notate delle secrezioni dagli occhi e dalle orecchie, consultate il veterinario.
Se il cucciolo inizia a dimenarsi, tenetelo fermo con entrambe le mani finché non smette. Parlategli e lodatelo quando sta buono e fermo.

Un cucciolo dal pelo ordinato

È bene spuntare di tanto in tanto il pelo, specialmente attorno agli occhi, alle orecchie e alle zampe. Si tratta di un'operazione che potete facilmente compiere da soli, ma se il vostro cucciolo è di una razza che richiede un taglio o un'acconciatura particolari per mantenere un bell'aspetto, chiedete consiglio a un toelettatore professionista.
Unghie: le unghie devono essere controllate regolarmente e tenute a una lunghezza adeguata, tagliandole con attenzione per prevenire dolorosi e sgradevoli incidenti. Anche questa è un'operazione che potreste effettuare voi stessi, ma se non ve la sentite affidatela pure al veterinario o a un toelettatore professionista.
Se decidete di tagliare voi stessi le unghie al vostro cucciolo, fate attenzione a non tagliarle troppo corte: alla base delle unghie infatti sono presenti vasi sanguigni e terminazioni nervose e potreste procurargli dolore o sanguinamenti.

Il bagnetto

Oggigiorno i prodotti detergenti specifici per cani disponibili sul mercato sono quasi altrettanto numerosi di quelli per noi umani e sono molto più adatti di questi ultimi alla pelle del cane. Scegliete quindi uno shampoo specifico per cani, studiato in base al tipo di pelo. Nelle razze a pelo lungo, infatti, il pelo è soggetto ad arruffarsi e a sporcarsi più in fretta e più spesso, così da richiedere bagni più frequenti. Fate attenzione a non fargli andare il sapone negli occhi durante il bagnetto.
Un bagnetto sicuro: un materassino antiscivolo sistemato sul fondo della vasca da bagno eviterà al cucciolo di cadere e farsi male e lo farà sentire più al sicuro e tranquillo mentre lo lavate.

Quando rivolgersi a un toelettatore professionista?

Il più delle volte e per la maggior parte dei cani, potrete occuparvi voi stessi della toelettatura: è un'esperienza piacevole che stabilirà un ulteriore livello di intimità tra voi e il vostro cane e sarete lieti di trovare il tempo da dedicarvi.
Ma se il cucciolo è destinato a diventare un adulto dal pelo lungo, avrà bisogno di cure maggiori e più frequenti per mantenersi in ordine. In questi casi sarebbe meglio affidare la toelettatura e il taglio a un toelettatore professionista. Naturalmente, sceglietene uno che sappia come rendere l'esperienza piacevole per il vostro cane, controllate il suo curriculum e la sua professionalità, anche prendendo informazioni da altri proprietari di cani che hanno usufruito dei suoi servizi in precedenza.
Anche il veterinario sarà in grado di consigliarvi in materia e di raccomandarvi qualche nome di sua fiducia.

Come mantenerlo in forma

Dieta e attività fisica: come assicurarvi che il vostro cucciolo cresca sano e in forma

Imparerete a gestire tantissime cose una volta portato il vostro cucciolo a casa e una corretta alimentazione non è di certo la meno importante. Ciò che deciderete di dargli da mangiare dipenderà sia da voi che da lui, ma tenete presente che un cucciolo in crescita ha bisogno di più calorie, minerali, proteine e vitamine rispetto ad un cane adulto.
Il mercato degli alimenti per animali domestici oggi è ricco ed estremamente variegato, soprattutto per quanto riguarda qualità e prezzi. Per poter fare la scelta migliore e più giusta per il vostro cucciolo è indispensabile conoscere la composizione dei vari alimenti.

Cosa c'è nel menù del vostro cucciolo?

Pollo, fegato, soia, riso, frumento e olio. Sono questi gli ingredienti base di cui è composta la dieta del vostro cucciolo. Ma è la qualità degli ingredienti che determina la digeribilità e il valore nutritivo del prodotto alimentare che sceglierete.
Questi ingredienti forniscono al cucciolo tutte le sostanze nutritive essenziali: proteine, grassi, carboidrati, vitamine e minerali. È importante, però, che essi siano presenti nelle corrette proporzioni. Come è facile intuire, alcuni  alimenti per animali domestici non hanno una corretta e giusta proporzione di tali sostanze e sono anche caratterizzati da qualità scadente e indigeribilità degli ingredienti. Per maggiori informazioni sugli ingredienti importanti cliccate qui.
La scelta è così vasta, al giorno d'oggi, che potreste avere difficoltà a capire cosa è meglio per il vostro cucciolo: è quasi sempre buona norma chiedere consiglio al veterinario prima di decidere.

Come nutrire il cucciolo?

Sembra una domanda stupida, vero? Invece non lo è, perché esistono diversi modi per alimentare i cani.
Prima di tutto bisogna decidere fra cibo secco o in lattina, o una miscela di entrambi. Di solito gli alimenti secchi sono più economici, specialmente per i cani di taglia più grande. Ma sia gli alimenti secchi che quelli in lattina possono essere completi ed equilibrati dal punto di vista nutrizionale: chiedete consiglio e indicazioni al vostro veterinario.

Completo o complementare?

L'etichetta sulla confezione vi indicherà se l'alimento che avete scelto è completo o complementare. Un alimento completo copre l'intero fabbisogno nutrizionale del vostro cucciolo e può essere servito da solo con l'unico complemento dell'acqua da bere. Un alimento complementare, invece, deve essere mescolato con un alimento di altro tipo per fornire al cucciolo una dieta bilanciata. Sappiate comunque che la maggior parte degli alimenti per cuccioli sono del tipo completo.

Attività fisica:  fondamentale per il cucciolo e salutare per voi

Una volta che il cucciolo avrà effettuato tutte le vaccinazioni di rito, sarete ansiosi di portarlo a spasso con voi e l'attività fisica è essenziale: aiuta non solo a sviluppare una buona forma fisica, ma è anche mentalmente stimolante e  costituisce un'ottima occasione per socializzare. Cliccate qui per saperne di più sulla socializzazione.
Prima di portarlo a spasso, scegliete un guinzaglio adatto: estensibile se siete certi che il cucciolo non vi scappi, con pettorina se è un cane che tende a "tirare" molto.
Dovrete anche individuare i parchi e le zone verdi in cui sono ammessi i cani senza guinzaglio. I grandi parchi naturali e i campi sono l'ideale per i cani, ma controllate che sia permesso portarli in giro senza guinzaglio e fate attenzione agli altri animali. Non dimenticate la paletta per raccogliere i suoi bisognini.

Una raccomandazione: non strafare

Un po' di esercizio quotidiano svilupperà resistenza e forza nei muscoli del vostro cucciolo, ma è comunque buona norma non strafare. Passeggiate brevi e frequenti ogni giorno sono l'ideale. Potreste avere la tentazione di partire alla scoperta di grandi spazi aperti in compagnia del vostro nuovo amico, ma non dovete dimenticare che lui è ancora soltanto un cucciolo, per di più in crescita. Perciò evitate di concentrare tutte le passeggiate in lunghe escursioni o nei weekend: per il cucciolo rappresenterebbero strapazzi eccessivi che potrebbero persino causare problemi alle ossa e alle articolazioni .
Non ci stancheremo mai di sottolineare quanto sia importante tenere sotto controllo la quantità e la frequenza dell'attività fisica. In caso di dubbi, il veterinario sarà lieto di informarvi su quante e quali attività siano adatte per il vostro cucciolo.

Tenere sotto controllo il peso

Tenere sotto controllo il peso

Lo sapevate che si definisce 'obeso' un cucciolo il cui peso superi almeno del 15% il suo peso ideale? Una percentuale che corrisponde ad appena 330 grammi per un cane minuscolo come un Chihuaua, ma ad oltre 7,5 kilogrammi per un Rottweiler. Molti proprietari non si rendono conto di quanto sia ingrassato il proprio cane perché il grasso si accumula molto lentamente.
Inoltre consultano raramente il veterinario perché li aiuti a risolvere gli eventuali problemi di peso del proprio cane.
Il vostro cucciolo ha bisogno durante la crescita di quantità maggiori di cibo rispetto a quando sarà un adulto completamente sviluppato, ma evitate di dargli da mangiare ogni volta che ne chiede. Iniziate con tre o quattro pasti al giorno a orari fissi. Lasciategli il cibo a disposizione per 15 minuti, poi rimuovete tutti gli avanzi. E se introducete un nuovo tipo di cibo, fate attenzione a servire la porzione raccomandata sull'etichetta in base alla taglia del vostro amico.
Per quelle razze che tendono all'obesità, è consigliabile una dose iniziale il più bassa possibile, o ancora meglio seguire le raccomandazioni del veterinario. Ricordate che le linee guida dell'alimentazione sono solo indicative: il vostro cucciolo è un individuo e individuali sono anche le sue necessità. Un semplice test che potete fare per valutare il suo grado di sovrappeso è toccarlo delicatamente in corrispondenza della cassa toracica: in condizioni normali dovreste essere in grado di sentire le costole sotto le dita, cosa più difficile in presenza di grasso sottocutaneo in eccesso. Comunque, se avete delle preoccupazioni riguardo al peso del vostro piccolo amico, rivolgetevi al veterinario: potrebbe proporvi un controllo annuale gratuito del peso per il primo anno di vita del vostro cucciolo. È consuetudine far fare al cucciolo un controllo mensile del peso, i cui risultati andranno a costituire un grafico dell'andamento della sua crescita.

Se fa lo schizzinoso con il cibo

Quasi senza eccezione, i cuccioli che diventano molto esigenti e schizzinosi con il cibo sono stati viziati dai loro proprietari. A parte qualche sporadico bocconcino fuori pasto, il cucciolo andrebbe nutrito con alimenti specifici per lui. Non prendete l'abitudine di dargli qualche vostro avanzo mentre siete a tavola: rischiereste di farlo diventare particolarmente capriccioso in materia di cibo.

Mantenere il cucciolo in piena salute

Mantenere il cucciolo in piena salute

Tocca a voi fare di tutto per mantenere il vostro cucciolo sprizzante di salute e vitalità. Non solo siete responsabili delle cure quotidiane di cui ha bisogno, ma siete anche chi lo conosce meglio di chiunque altro. Spetta a voi quindi essere "gli occhi e le orecchie" del veterinario tra una visita e l'altra.

Igiene dentale e del cavo orale

Le patologie dentali sono piuttosto comuni nei cani, quindi una delle cose migliori che possiate fare per il vostro amico è prendere l'abitudine di pulirgli i denti regolarmente. Potete acquistare spazzolini e dentifrici specifici per cani presso il veterinario. Il dentifricio, in particolare, è importante: i dentifrici che usiamo per noi non vanno bene per il cane: prima di tutto per il sapore (lui li preferisce alla carne piuttosto che alla menta!); secondo poi, fanno troppa schiuma.
Fra i problemi di cui dovreste informare il veterinario ci sono sanguinamenti gengivali e alito cattivo.
Anche da adolescente il cucciolo tenderà a rosicchiare di tutto, ma per motivi diversi rispetto alla prima dentizione, perché questo tipo di rosicchiamento si verifica quando gli appuntiti dentini da latte sono già tutti caduti. Esistono teorie differenti  sulle cause di questo incontrollabile impulso nei cuccioli adolescenti, ma quali che siano è bene che procuriate al cucciolo oggetti fatti apposta per essere mordicchiati se volete salvaguardare le vostre pantofole!

Igiene delle orecchie

Le cavità auricolari vanno pulite una volta alla settimana con un batuffolo d'ovatta (uno per ciascun orecchio). Evitate i cotton fioc perché possono danneggiare l'orecchio. Le orecchie di un cucciolo sano sono libere da accumuli di cerume e non producono secrezioni né odori molesti.
Se sospettate che il vostro cucciolo abbia problemi auricolari (infezioni, ulcere o parassiti), non esitate a portarlo subito dal veterinario.

Segnali di buona salute

Un cucciolo sano ha occhi brillanti, manto lucido ed è pieno di energia.
Ricordate che il cucciolo non è in grado di dirvi se sta male, quindi sta a voi fare attenzione al suo stato di salute. Segnali potenzialmente preoccupanti sono ad esempio un'improvvisa perdita dell'appetito, cambiamenti nel comportamento, rapida perdita o aumento di peso, la comparsa di ogni tipo di noduli, vomito e diarrea, problemi connessi con gli occhi e le orecchie. Fidatevi del vostro istinto e chiamate sempre il veterinario in caso di dubbi.

Lo stress

Anche se non si tratta di problemi di natura fisica, dovrebbero destare la vostra preoccupazione anche eventuali segnali di stress espressi dal vostro cucciolo.
È normale che pianga e guaisca durante le prime notti a casa vostra. Ricordate che ha appena lasciato la sua mamma e la cucciolata e tutto per lui è adesso una novità. Ricopritelo di affetto e attenzioni per rassicurarlo e fate in modo che la sua cuccia sia il più confortevole e calda possibile.
Una volta trascorse queste fasi iniziali, ci sono altri fattori in grado di stressare il vostro cucciolo. L'ansia da "separazione" è ad esempio uno dei problemi più comuni. Anche in questo caso l'affetto e le rassicurazioni sono la miglior medicina ma se il problema si protrae o sembra aggravarsi è il momento di consultare il veterinario.

Prevenire è meglio che curare

La somministrazione delle vaccinazioni dovrebbe essere stata già iniziata prima che il cucciolo arrivi a casa vostra: richiedete all'allevatore o al canile i relativi certificati del veterinario. Tenere il cucciolo in regola con il calendario delle vaccinazioni è una delle cose più importanti che possiate fare per mantenerlo sano. Molto raccomandabili anche un programma regolare di sverminazioni e trattamenti antipulci.
Naturalmente, non bisogna dimenticare il ruolo dell'attività fisica e di un'alimentazione sana. Hill's Science Plan Puppy Formula è specificamente formulato per soddisfare le necessità dei cuccioli in crescita e per dar loro il miglior inizio per una vita sana.

Prendersi cura dei suoi dentini

Problemi dentali

Poiché i problemi dentali sono molto comuni nei cani, bisogna iniziare sin da subito a prendersene cura con attenzione. Controllate regolarmente la dentatura del vostro cucciolo, almeno una volta la settimana, e fate attenzione ai  primi segnali d'allarme, fra cui:

• Alito cattivo
  
• Sanguinamento gengivale
  
• Depositi di placca e tartaro
  

Spazzolargli i denti ogni giorno è il modo migliore per prevenire l'insorgenza di problemi ed è bene iniziare subito. Chiedete al veterinario di consigliarvi un dentifricio per cani (il dentifricio per gli uomini non è adatto) e uno spazzolino.

Come spazzolare i denti al cucciolo

Per prima cosa assicuratevi che sia saldamente trattenuto dal guinzaglio. Posizionatevi in modo da avere facile accesso alla bocca del cucciolo.
Mettetevi un po' di dentifricio sul dito e lasciateglielo leccare, poi iniziate a massaggiarglielo delicatamente sui denti.
Quando si sarà abituato a questo, potrete iniziare a usare lo spazzolino per cani.
Spingetegli delicatamente indietro le labbra e le guance per avere facile accesso ai premolari e ai molari.
Spazzolate con un movimento circolare, specialmente nei solchi tra denti e gengive.
Cercate di arrivare fino ai denti posizionati in fondo: sono quelli più soggetti a sviluppare problemi.
È importante tenere il cucciolo calmo e rilassato con tante lodi e coccole.
Sebbene questa operazione possa sembrare difficile all'inizio, con il tempo diventerete pratici. E se il cucciolo vi si abituerà sin da piccolo, diventerà un compito semplice per entrambi.
Oltre allo spazzolamento, esistono alimenti speciali che aiuteranno a mantenere sani i denti e le gengive del vostro cucciolo quando sarà grande, come Hill's™ Science Plan™ Oral Care: croccantini secchi e più grandi specificamente formulati e studiati per pulire i denti contribuendo a rimuovere la placca.

Il vostro cucciolo diventa adulto

Il vostro cucciolo diventa adulto

Raggiunto l'anno di età, il vostro cucciolo sarà ormai adulto. Magari si comporterà ancora come un cucciolo indisciplinato, ma le sue necessità saranno diverse. Ora che la sua crescita è completa, avrà bisogno di un'alimentazione da adulto che gli fornisca tutte le sostanze nutritive, le vitamine e i minerali che gli servono.
I cani adulti bruciano meno energie rispetto ai cuccioli, quindi continuare ad alimentarlo con cibo per cuccioli potrebbe portarlo al sovrappeso. Il veterinario sarà lieto di consigliarvi sulla dieta del vostro cane e di raccomandarvi un alimento per cani adulti adatto. Sarebbe meglio sostituire il vecchio alimento gradualmente, nell'arco di un periodo di 5-7 giorni. Così gli darete modo di abituarsi alla variazione di gusto e consistenza del nuovo alimento.
Se non avete intenzione di allevarne la prole, dovreste considerare l'opportunità di far sterilizzare il vostro cane. Il veterinario vi fornirà tutte le informazioni che vorrete sui vantaggi che questo intervento ha per il cane, vi spiegherà la procedura e vi dirà cosa aspettarvi dopo l'operazione.
Verso i 14 mesi d'età, il veterinario raccomanderà un richiamo delle vaccinazioni per assicurare che il vostro cane continui ad essere immune da certe malattie. Si tratta anche di un ottimo momento per fare in modo che il cane sia protetto contro i parassiti effettuando sverminazione e trattamenti antipulci.
Ora che il vostro cane è più grande e con i muscoli più sviluppati, una regolare attività fisica è essenziale per mantenerlo sano e in forma. L'attività fisica non solo lo mantiene in forma fisicamente, ma è anche fondamentale per mantenere la sua mente attiva e sana e il suo spirito allegro.

Vaccinare il cucciolo

Patologie contro le quali è fondamentale vaccinarlo

Vaccinare il cucciolo può essere decisivo per proteggerlo contro molte malattie gravi. Le malattie elencate di seguito possono far paura, ma se vi assicurate che il vostro cucciolo riceva tutte le relative vaccinazioni, non avrete nulla da temere.

Cimurro

Fra i sintomi ci sono tosse, diarrea, febbre, vomito, occhi infiammati e naso che cola. A volte il naso e i cuscinetti delle zampe possono diventare duri e spaccarsi. Nei casi gravi possono verificarsi convulsioni, spasmi muscolari o paralisi. È una malattia potenzialmente fatale.

Parvovirosi

Si tratta di una malattia altamente contagiosa caratterizzata da diarrea sanguinolenta. Fra gli altri sintomi ci sono vomito, mancanza di energia, abbattimento e febbre. I cuccioli sotto i 6 mesi sono particolarmente soggetti a infezione da Parvovirus, che può essere fatale.

Epatite canina

Fra i sintomi ci sono tosse, dolori addominali, convulsioni, vomito e diarrea. Gli occhi possono assumere una colorazione bluastra (occhio blu da epatite). I cuccioli sotto l'anno di età sono i più soggetti a questa grave e potenzialmente fatale patologia del fegato.

Leptospirosi

Si tratta di un'infezione batterica che può essere contratta per contatto con l'urina di animali infetti. Una forma di leptospirosi può essere contratta dall'urina di altri cani, un'altra (conosciuta con il nome di Malattia di Weil) si trasmette attraverso l'urina dei topi. I sintomi includono abbattimento, febbre, arsura, letargia, aumento della minzione, dolori addominali, diarrea sanguinolenta e ittero. In caso di insorgenza di quest'ultimo, noterete che la cute del cucciolo assume una colorazione giallastra, che può essere riscontrata anche nel bianco degli occhi o all'interno delle guance. Nei casi più gravi, questa malattia può avere esito fatale nel giro di qualche ora. Questa forma di leptospirosi può essere trasmessa anche all'uomo.

Virus parainfluenzale canino

Si tratta di una malattia altamente contagiosa che causa la "tosse dei canili", caratterizzata da tosse spasmodica secca alle volte così intensa da dare l'impressione che il cane stia soffocando.

Patologie contro cui non c'è vaccinazione

Naturalmente anche un cucciolo vaccinato è soggetto a qualche problema di salute di tanto in tanto. Eccone alcuni che potreste trovarvi ad affrontare:

Diarrhoea

Nella maggior parte dei casi la diarrea è un disturbo transitorio. Il vostro cucciolo potrebbe soffrirne se è sovreccitato o nervoso o se ha mangiato qualcosa di strano rovistando nella pattumiera! La diarrea può comunque rappresentare il sintomo di qualche malattia grave, quindi dovreste comunque portarlo dal veterinario per fugare ogni preoccupazione. Portarlo dal veterinario è d'obbligo se la diarrea si protrae per più di ventiquattr'ore, se è sanguinolenta, se si accompagna ad altri segnali preoccupanti come difficoltà respiratorie o se il cucciolo si mostra letargico o abbattuto perché si presenta il rischio di disidratazione.

Vomiting

Al vostro cucciolo capiterà di vomitare, di tanto in tanto, e il più delle volte avrà solo bisogno di tanto amore e tante coccole per stare meglio. Come la diarrea, però, anche il vomito può rappresentare il sintomo di una malattia seria e dovreste consultare il veterinario se si protrae per più di ventiquattr'ore, è sanguinolento, i conati sono molto violenti o se si accompagna ad altri segnali di malessere. Anche in questo caso, tenete d'occhio gli eventuali segnali di disidratazione perché questa condizione può insorgere molto rapidamente. Soprattutto, fidatevi sempre del vostro istinto e portate subito il cucciolo dal veterinario se qualcosa vi preoccupa.

Infezioni e acari auricolari

Anche se siete molto coscienziosi riguardo alla sua igiene auricolare, il vostro cucciolo potrebbe ugualmente contrarre sporadiche infezioni o presentare acari alle orecchie.
Quando sono sane, le orecchie appaiono lucide, senza secrezioni né cerume, di un colore rosa pallido all'interno e non emanano cattivo odore. Se qualcosa vi preoccupa, o se il cucciolo sembra avere fastidio alle orecchie (ad esempio se le gratta di continuo o scuote ripetutamente la testa), non esitate a portarlo dal veterinario.

Primo soccorso

Primo soccorso per il vostro cucciolo

Naturalmente tutti sperano che il vostro cucciolo non si ferisca mai gravemente, ma data la sua naturale esuberanza è praticamente destinato a procurarsi qualche graffio di tanto in tanto. In questi casi è utile avere qualche nozione di primo soccorso.

Cassetta del pronto soccorso

Sarebbe bene che teneste sempre a portata di mano alcuni oggetti fondamentali in caso di emergenza, come: bende di cotone, cotone idrofilo o garze per pulire le ferite, un disinfettante non aggressivo per animali domestici per lavare le ferite e un paio di pinzette per asportare pungiglioni o altri oggetti dalla bocca.

Ossi, bastoncini, palline

Questi oggetti possono incastrarsi nella bocca del cane. Se succede, potreste notare che il cane si dà dei colpi con le zampe sulla bocca, o che ha difficoltà a chiudere le fauci. Potreste riuscire a rimuovere voi stessi l'oggetto con le mani o con l'aiuto di una pinzetta, ma in caso contrario richiedete l'intervento del veterinario, che sarà in grado di farlo più facilmente con l'aiuto dell'anestesia. Come sempre, prevenire è meglio che curare: non lasciate mai che il cane giochi con palline di dimensioni pericolose ed evitate di lanciargli dei bastoncini.

Scottature

Se il cucciolo si scotta con acqua oppure olio bollente, agenti chimici o ghiaccio, avrà bisogno di cure immediate. Le scottature lievi possono essere curate a casa, detergendo l'area con un disinfettante leggero e applicando una pomata lenitiva o un gel all'aloe vera. In caso di scottature gravi, invece, dovete portarlo immediatamente dal veterinario.

Tagli e ferite

Ai cuccioli può capitare di ferirsi alle zampe, in particolare se camminano accidentalmente su oggetti taglienti come vetri rotti. Ripulite l'area con un disinfettante diluito (ad esempio l'Hibiscrub) e applicate se necessario una fasciatura. Consultate il veterinario se non riuscite a fermare il flusso del sangue o in caso di ferite gravi.

Morsi di altri cani

Se il vostro cucciolo ha la sfortuna di essere morso da un altro cane, è sempre buona norma portarlo dal veterinario per un controllo. Prenotare un normale appuntamento o richiedere una visita d'urgenza dipende dalla gravità dei morsi.

Problemi alle orecchie

Le orecchie del vostro cucciolo dovrebbero apparire lucide, color rosa pallido all'interno, libere da cerume o secrezioni e non dovrebbero emanare cattivo odore. Tutti i problemi relativi alle orecchie richiedono l'attenzione del veterinario.

Problemi agli occhi

Se il cucciolo ha problemi agli occhi, come graffi o congiuntivite, cercate di impedirgli di grattarseli o strofinarseli e portatelo dal veterinario.

Convulsioni

Un attacco di convulsioni si riconosce da movimenti spasmodici, improvvisi e incontrollati, mandibola serrata e abbondante salivazione. Durante un attacco convulsivo il cane di solito cade su un fianco e non si rende conto di ciò che accade intorno a lui. Se il cane ha un attacco, non tentate di tenerlo fermo. Al contrario, rimuovete intorno a lui ogni tipo di oggetto o mobile su cui potrebbe urtare e farsi male. Spegnete tutte le fonti di stimoli visivi e sonori come luci, radio, TV, lavatrice ecc. e oscurate la stanza per dargli modo di riprendersi con calma. Consultare il veterinario è d'obbligo in caso di attacchi convulsivi.

Unghie strappate o rotte

Possono essere molto dolorose e tendono a infettarsi rapidamente. L'emorragia è spesso abbondante. Se possibile, fasciate la zampa e poi portate il cucciolo dal veterinario, che gli somministrerà degli antibiotici e valuterà se riattaccare l'unghia sotto sedativi o anestesia.

Colpo di calore

In caso di colpi di calore, il miglior consiglio è "prevenire anziché curare". Assicuratevi che il cucciolo non rimanga sotto il sole troppo a lungo nelle giornate afose e che non stia all'aperto nelle ore più calde. Se nonostante le vostre premure prende un leggero colpo di calore, rinfrescatelo il prima possibile con pezze di stoffa bagnate o con un ventilatore, dategli da bere molta acqua fresca e fatelo riposare il più possibile. Un colpo di calore di più seria entità richiede un consulto con il veterinario.

Zoppicamento

Se il cucciolo è visibilmente dolorante e non può appoggiarsi su una zampa, dovete portarlo immediatamente dal veterinario per fugare il sospetto di un'eventuale frattura. Nei casi meno gravi, guardate sotto le zampe alla ricerca di spine, ghiaia o tagli e controllate che le unghie non siano danneggiate.

Avvelenamento

I cuccioli sono molto curiosi ed esiste sempre la possibilità che "mettano le zampe" dove non dovrebbero. Come per il colpo di calore, anche qui la prevenzione è la miglior cura e dovrete assolutamente mettere in sicurezza la vostra casa e il vostro giardino per evitare che il cucciolo abbia facile accesso a cose potenzialmente pericolose come lumachicidi in grani, candeggina o cioccolato. Se avete il sospetto che il cucciolo abbia ingerito qualcosa di non adatto a lui, portate la confezione dal veterinario in modo che possa servirsene per identificare il problema e trovare il giusto antidoto. Se dovesse accadere il peggio, richiedete al veterinario un intervento d'urgenza.

Incidenti stradali

Se il vostro cucciolo è stato coinvolto in un incidente stradale, chiamate immediatamente il veterinario. Il cucciolo potrebbe essere sotto shock e avere reazioni imprevedibili, quindi avvicinatevi a lui lentamente e con molta attenzione. Se possibile, avvolgetelo in una coperta per prenderlo in braccio (andrà bene anche il tappetino dell'auto) e portatelo il prima possibile dal veterinario, o fatelo accorrere sul posto se il cucciolo non può essere spostato.

Morsi e punture d'insetto

Se in seguito a una puntura d'insetto il cucciolo presenta grossi rigonfiamenti attorno alla bocca, al naso o alla gola che  potrebbero impedirgli di respirare bene, portatelo subito dal veterinario.
Se la puntura non causa problemi seri, potete alleviargli il fastidio applicando un impacco freddo sulla zona interessata.